L’accompagnement social est une pratique d’intervention qui vise un changement de la personne accompagnée et de son environnement social Il s’agit essentiellement d’un accompagnement de proximité ou de quotidienneté. L’accompagnement social pratiqué au sein des épiceries sociales met en jeu des principes, des savoirs, des spécificités, et des acquis : le changement recherché par les épiceries sociales pour leurs bénéficiaires vise à développer leur autonomie en renforçant leur capacité à faire face à leur situation de pauvreté et à créer des lieux de convivialité propres à développer leurs liens sociaux. Des principes La loi de 2002 rénovant l'action sociale rappelle les droits et libertés des usagers bénéficiaires d'action sociale. Ce sont notamment :
Le respect de la dignité et de la vie privée de la personne accompagnée,
Le libre choix des prestations qui lui sont offertes,
Un accompagnement individualisé favorisant son développement, son autonomie et son insertion, adapté à ses besoins et respectant son consentement,
La confidentialité des informations le concernant,
L'accès à toute information ou documents relatifs à sa prise en charge,
La participation directe à la conception et à la mise en œuvre du projet d’accompagnement qui le concerne.
Des savoirs
L'accompagnement met en jeu des pratiques qui font appel à plusieurs catégories de savoirs :
Le respect de la dignité et de la vie privée de la personne accompagnée;
des «savoirs théoriques», techniques ou méthodologiques, acquis hors de la pratique, spécifiques dans une discipline (connaissance de la législation sociale par exemple) ;
des «savoirs d'expérience», issus de l'action et de la capitalisation des résultats des pratiques antérieures ;
des «savoirs sociaux» ou «savoir-être» (capacités relationnelles, d'écoute, de conseil, de médiation...).
Des spécificités
Les bénévoles n'ont pas de formation qualifiante en travail social (sauf d'anciens professionnels). Ils acquièrent, au fur et à mesure de leur pratique, des savoirs spécifiques. A la différence des travailleurs sociaux, la reconnaissance de la compétence des bénévoles se fonde donc sur une capacité à utiliser dans leur activité concrète leurs savoirs spécifiques et les expériences de leur parcours personnel. A cela, s'ajoute une proximité sociale qui caractérise leur intervention
Des atouts
Les atouts des professionnels (travailleurs sociaux) sont liés à leur formation.Les atouts des bénévoles sont :
leur disponibilité,
leur souplesse d'intervention (cadre moins contraignant que celui des professionnels),
leur ancrage territorial et par conséquent une connaissance souvent très fine des familles, de la ville, les relations personnelles avec les structures (mairie, entreprises, autres associations..),
leur pluralité et leur complémentarité.
Des acquis
Les compétences des acteurs de l’action sociale sont également liées à leur expérience, elles varient en fonction de divers acquis :
leur engagement personnel ;
leur culture d'appartenance : la culture façonnée par leur milieu d'origine, leur secteur d'activité autre que le social sont des composantes qui influeront sur leur intervention dans le champ social. Connaître le public auquel on s'adresse par une proximité sociale peut favoriser les relations ;
leurs acquis personnels ; une expérience personnelle forte due à un ou des évènements difficiles vécus comme des épreuves peuvent modifier l'approche sociale ;
l'histoire familiale : chacun hérite d'une histoire familiale qui suscite des sensibilités, des intérêts divers…
la connaissance des organismes-relais vers lesquels il est possible d’adresser les bénéficiaires en fonction de leur situation : Associations d’alphabétisation, Missions locales, Pôles Emploi, Associations intermédiaires, CIMADE, Vie Libre, Paroles de Femmes, Terre d’asile etc…
Les bénévoles assurant cette fonction au sein des épiceries sociales doivent être fortement motivés et avoir reçu un minimum de formation.