Les Epiceries Sociales de l’Essonne ont en commun un certain nombre de pratiques :
Les courses se font en libre-service : chaque personne dispose d’un caddie et choisit les produits qui lui conviennent. Chaque produit a un prix, se rapprochant de celui du commerce traditionnel.
Chaque famille dispose d’un chéquier. Sur chaque chèque est indiqué le montant hebdomadaire qui lui est attribué.
A la fin de ses courses la personne passe à une caisse où sont comptabilisés les prix des produits choisis. Si le montant hebdomadaire n’est pas atteint, un appoint est possible par un retour vers les rayons.
Une fois le montant hebdomadaire atteint, la famille doit régler 10% de ce montant. Dans certaines épiceries et pour certaines situations particulièrement graves, la famille est dispensée de verser cette participation. C’est le cas à La CLE, généralement à la demande des travailleurs sociaux.
Le montant du chèque hebdomadaire est fonction du nombre de personnes composant la famille et de ses ressources. Dans beaucoup d’épiceries, la décision de l’attribution de l’aide est prise par une commission réunissant régulièrement des travailleurs sociaux et des responsables de l’épicerie. Dans le cas de La CLE, cette décision est prise au cours d’un entretien avec deux bénévoles (formés à cette intention), moyennant la production par le bénéficiaire de justificatifs de ressources et de charges.
Cet entretien, avec demande de justificatifs, est renouvelé toutes les quatre semaines. C’est au cours de celui-ci que se développe l’accompagnement social individualisé des familles (voir ladite rubrique)